La crise du canal Suez
Sous les termes d'une convention internationale signée en 1888, le canal ouvert aux vaisseaux de toutes nations sans discrimination, sous paix et sous guerre. Par contre, la Grande-Bretagne vue le canal comme point stratégique maritime. Par les provisions du traité anglo-égyptien de 1936, la Bretagne eue le droit de maintenir des forces armées dans le canal. Mais par après plusieurs égyptiens nationalistes demandaient l'évacuation des troupes anglaises, et en 1954 les deux nations signèrent une entente de sept ans qui suspend le traité de 1936. En juin 1956, toutes les troupes anglaises ont quitté l'Égypte et l'Égypte pris charge des installations anglaises.
Le 26 juillet 1956, après que les États-Unis et la Grande-Bretagne retirèrent leur aide financière pour la construction du barrage Aswân, le gouvernement égyptien saisit le canal Suez sous les ordres du Président Gamal Abdel Nasser. Nasser annonça que l'Égypte utilisera les profits pour financer le barrage.
Le 29 octobre 1956, Israël envahi l'Égypte. Deux jours plus tard les armées anglaises et françaises attaquèrent l'Égypte pour, ce qu'ils annoncèrent, assurer le libre passage à travers le canal. En revanche, les éqyptiens ont coulé quarante vaisseaux dans le canal, effectivement bloquant le passage. Par l'intervention des Nations Unies, une trêve fut arrangée en novembre et Israël, la France et la Grande-Bretagne retirèrent leurs troupes.
Par après le canal continua de jouer un rôle important dans les conflits entre l'Égypte et l'Israël dans les années 60 et 70. Le canal referma durant la Guerre de six jours lorsque plusieurs vaisseaux furent coulés, ainsi bloquant le passage. Le canal rouvert en juin 1975, après qu'une expédition internationale débloqua les voies de passage. Plus tard cette année l'Égypte permit aux israéliens le transport de biens non-militaires. Accès sans restrictions ne fut d'accordé en 1979 dans un traité de paix avec l'Égypte.
UPI/L'ARCHIVE BETTMANN
Soldats britanniques à Port-Saïd